성산 일출봉

원래 숲이 울창하여 청산(淸山)이라고 불렸으나, 깎아지른 듯한 절벽이 병풍처럼 둘러싸고 꼭대기가 평평하여 마치 성과 같다 하여 '성산(城山)'이라는 이름이 붙었다고 한다. 이후 해돋이가 유명해지면서 제주도의 10대 절경인 영주십경 중에서도 으뜸으로 꼽혀 '일출봉(日出峯)'이라는 명칭이 더해졌다고 전해진다.

제주를 창조했다고 전해지는 거신 설문대할망이 일출봉 분화구를 빨래바구니로 삼고 우도를 빨랫돌로 하여 옷을 빨았으며, 밤에는 등경돌(등잔을 올려두던 돌)에 불을 밝히고 헤진 옷을 꿰맸다는 전설이 내려온다.

고려 삼별초의 김통정 장군이 성산에 토성을 쌓을 때, 그의 부인이 밤마다 등경돌에 불을 밝히고 바느질을 했다는 이야기가 전해진다.

성산일출봉의 봉우리가 99개라서 제주에는 호랑이나 사자 같은 맹수가 살지 않는다는 속설이 있다. 만약 봉우리가 100개였다면 맹수가 살았을 것이라는 이야기다.

과거 분화구 내 넓은 풀밭은 인근 주민들이 연료 및 초가지붕을 이는 띠를 채집하는 장소였으며, 소나 말의 방목지로도 쓰여 매년 불을 질렀기 때문에 현재는 나무 대신 억새와 띠 군락이 주를 이룬다.

2021년, 성산일출봉 동쪽 약 580m 해저에서 약 6,700년 전에 분출한 것으로 추정되는 또 다른 수중 분화구가 발견되어 학계의 주목을 받았다. 이 해저 화산은 일출봉과 비슷한 크기의 용암대지를 형성하고 있다.