베르사유 정원

루이 14세는 귀족들을 통제하고 자신의 절대 권력을 과시할 목적으로 정원을 적극 활용했으며, 정장만 제대로 갖춰 입으면 일반 백성들도 정원 출입을 허용하여 자신의 위업을 널리 알리고자 했다고 전해진다.

루이 14세는 방문객들이 정원을 제대로 감상할 수 있도록 직접 '베르사유 정원을 관람하는 방법(Manière de Montrer les Jardins de Versailles)'이라는 상세한 안내서를 저술하기도 했다.

정원의 수많은 분수를 가동하기 위한 물 공급은 당시 큰 난제였는데, 이를 해결하기 위해 멀리 센 강물을 끌어오는 '마를리 기계(Machine de Marly)'와 같은 당대 최첨단 기술의 거대한 양수 시설을 건설했다는 기록이 있다.

왕이 정원을 산책할 때, 분수 관리인들은 왕의 동선에 맞춰 미리 정해진 순서대로 휘파람으로 신호를 주고받으며 분수를 틀고 껐다고 한다. 이는 제한된 수자원을 효율적으로 사용하기 위한 방편이었다.

정원 내에 조성된 '왕비의 촌락(Hameau de la Reine)'은 마리 앙투아네트가 엄격한 궁정 생활에서 벗어나 전원적인 삶의 분위기를 즐기기 위해 만든 소규모 농가 마을이다.

과거 베르사유 궁전에는 화장실이 거의 없어 귀족들이 정원 아무데서나 용변을 보았다는 이야기가 널리 퍼져 있으나, 실제로는 왕족과 일부 상급 귀족을 위한 변기 시설이 있었으며, 주기적인 청소와 오물 처리도 이루어졌다는 반론도 있다.

현재 정원에서 볼 수 있는 나무들은 여러 차례의 폭풍 피해와 노쇠로 인한 재식재를 거쳤기 때문에, 루이 14세 시대에 심어진 나무는 거의 남아있지 않다고 알려져 있다.