졸정원

졸정원(拙政園)이라는 이름은 진(晉)나라 문인 반악(潘岳)의 '한거부(閑居賦)'에 나오는 '이는 또한 졸자(拙者)가 정치를 하는 방식이다(此亦拙者之爲政也)'라는 구절에서 유래되었다는 얘기가 있다. 이는 정원 주인 왕헌신이 관직에서 물러나 소박하고 겸허하게 살고자 하는 마음을 표현한 것으로 해석된다.

중국 4대 고전 소설 중 하나로 꼽히는 '홍루몽(紅樓夢)'의 주된 배경이 되는 정원 '대관원(大觀園)'이 졸정원을 모델로 하여 구상되었다는 설이 널리 알려져 있다. 소설의 작가 조설근(曹雪芹)이 청소년기에 졸정원에서 생활하며 영감을 얻었다는 언급도 있다.

명나라 시대의 저명한 화가이자 서예가, 문인이었던 문징명(文徵明)은 졸정원 조성에 깊이 관여한 것으로 알려져 있다. 그는 정원의 31가지 아름다운 경치를 묘사한 '졸정원도(拙政園圖)'와 정원의 내력을 담은 시를 남겼는데, 이는 졸정원의 초기 모습을 이해하는 데 중요한 자료로 평가받는다.

정원 내에는 총 48개의 다양한 건축물이 있으며, 101개의 편액, 40개의 비석, 21그루의 귀중한 고목, 그리고 700여 점이 넘는 쑤저우 스타일의 분재가 있어 볼거리가 풍부하다는 설명이 있다.

졸정원은 쑤저우에서 가장 큰 정원으로, 그 면적이 약 5.2헥타르(78무)에 달한다. 특히 정원 전체 면적의 약 3분의 2를 물이 차지할 정도로 수경(水景)을 적극적으로 활용한 것이 설계상의 큰 특징이라는 평가가 있다.