조라쿠지 절(常楽寺)

조라쿠지 절은 '니시데라(西寺, 서쪽 절)'라는 별칭으로도 불리는데, 이는 인근의 조주지(長寿寺)가 '히가시데라(東寺, 동쪽 절)'로 불리는 것과 대칭을 이룬다는 얘기가 있습니다.

1734년에 창설된 '오미 사이고쿠 33개소 관음 영지 순례길'의 첫 번째 사찰로 알려져 있어, 순례자들에게 의미 있는 출발점으로 여겨집니다.

과거 쇼와 시대 말기에 본당에 모셔져 있던 28부중상 중 풍신상을 포함한 여러 불상이 도난당하는 사건이 있었으며, 이로 인해 현재 경내와 본당 내부에는 다수의 감시 카메라가 설치되어 삼엄한 경비가 이루어지고 있다는 언급이 있습니다. 도난당한 불상 중 일부는 회수되었으나, 여전히 행방불명인 불상도 있다고 전해집니다.

한때 주지 스님이 부재하여 경내가 황폐해졌던 시기도 있었으나, 현재의 주지 스님이 홀로 넓은 경내를 정성껏 정비하고 가꾸어 지금의 아름다운 모습을 되찾게 되었다는 이야기가 있습니다.

원래 조라쿠지 절에 있던 웅장한 산문(니오몬)은 도요토미 히데요시에 의해 후시미성으로 옮겨졌다가, 이후 도쿠가와 이에야스에 의해 다시 미이데라(三井寺)로 이전되어 현재 그곳의 정문으로 사용되고 있다고 합니다.