우주과학박물관 코스모아일 하쿠이

박물관 명칭 '코스모아일'은 에도 시대 일본의 유일한 국제 교류 창구였던 '데지마(出島)'에 빗대어 '우주의 데지마'라는 의미를 담고 있다고 한다.

건설 당시 약 52억 엔의 예산이 투입되었는데, 그 대부분은 병설된 시립 도서관이나 대형 홀 건설에 사용되었고, 전시품은 NASA 등에서 대여하는 방식으로 확보했다는 이야기가 전해진다.

UFO 연구가이자 프로듀서인 야오이 준이치 씨가 명예 관장을 맡고 있으며, 과거 그의 감수 하에 'UFO 검정'이라는 이색적인 이벤트를 실시하기도 했다.

박물관의 마스코트 캐릭터 '우주인 썬더 군'은 고장난 우주선의 수리비를 벌기 위해 이곳에서 아르바이트를 하고 있다는 재미있는 설정을 가지고 있다.

전시된 보스토크 귀환용 우주 캡슐은 실제 유인 우주선이 아니라, 동일한 설계의 무인 정찰위성 '제니트'의 귀환 캡슐에 인형을 넣어 전시하고 있다는 설도 있다.

하쿠이시는 예로부터 UFO 목격담이 많은 지역으로 알려져 있으며, 이를 관광 자원으로 활용하려는 시의 노력이 박물관 설립 배경 중 하나라는 얘기가 있다.

엘리베이터를 타면 내부 조명이 바뀌며 특별한 우주 공간 분위기를 연출하거나, 화장실이나 회의실 등의 안내 표지판이 우주인 그림으로 디자인되어 있는 등 소소한 재미를 주는 요소들이 숨어있다고 한다.