이시노마키시 재해 유구 오카와 초등학교 (이시노마키시 신사이 이코 오카와 쇼갓코)

학교 남쪽 바로 옆에는 뒷산으로 올라가는 완만한 경사로가 있었으며, 이곳은 아이들에게 놀이터이자 표고버섯 재배 등을 체험하는 학습 공간으로 익숙한 장소였다는 얘기가 있다.

사고 당시 교장은 자리를 비운 상태였고, 현장에 있던 교감은 "산으로 올라가게 해달라"고 주장했으나, 지역 구청장이 "여기까지 쓰나미가 올 리가 없으니 강둑 근처 삼각지대로 가자"고 제안하며 의견이 엇갈렸다는 증언이 전해진다.

생존한 한 남성 교사는 삼각지대로 향하던 대열의 가장 후미에 있다가 쓰나미를 목격하고 즉시 방향을 바꿔 학교 뒷산으로 올라가 목숨을 건졌다고 알려져 있다.

참사 당일 교문 앞에는 45인승 스쿨버스가 대기하고 있었으나, 버스 운전기사는 "학교의 공식 지시가 나오지 않아 마음대로 학생들을 태우고 피난할 수 없다"고 말하며 이동하지 못했다는 안타까운 이야기가 있다.

오카와 초등학교는 2004년 미야기현이 작성한 지진 피해 예상 지도에서 쓰나미 침수 예상 구역 밖에 위치해 있었으며, 이로 인해 지역 주민들의 긴급 대피소로 지정되기도 했었다고 한다.