사쿠라야마 신사

사쿠라야마 신사는 다카스기 신사쿠가 '나라를 위해 순국한 동료들의 영혼을 모실 장소를 만들고 싶다'는 간절한 마음으로 기병대 대원들과 함께 2년에 걸쳐 직접 땅을 개간하고 정지하여 마련한 곳에 세워졌다고 전해진다.

다카스기 신사쿠는 생전에 병상에 누워 있을 때, 기분이 좋은 날이면 이곳 요시다 쇼인의 석비 앞에 앉아 술을 마셨다는 일화가 있다. 그러나 실제로는 술에 매우 약하여 사케 잔으로 두세 잔만 마셔도 금방 취했다고 한다.

신사 뒤편 초혼장에 모셔진 석비들은 실제 유해가 안치된 묘가 아니다. 예를 들어, 요시다 쇼인의 유해는 도쿄의 쇼인 신사에, 다카스기 신사쿠의 유해는 하기시의 도코안(東行庵)에 각각 안장되어 있다.

이곳은 일본 전역에 건립된 초혼사의 효시로 여겨지며, 특히 도쿄의 야스쿠니 신사의 직접적인 원형이 되었다는 이야기가 널리 알려져 있다.

사카모토 료마의 아내 오료가 남편의 비극적인 사망 소식을 접한 후, 이곳 사쿠라야마 신사를 찾아 참배하며 슬픔을 달랬다는 이야기도 남아있다.

일부 방문객 후기에 따르면, 고슈인(御朱印)을 받을 때 내는 초호료(初穂料, 신에게 바치는 돈)에 대해 신사 측에서 '오키모치데(お気持ちで, 성의껏)'라고 안내하는 경우가 있는데, 이는 참배객의 형편과 마음에 따라 자유롭게 금액을 정하여 봉납하라는 의미이다.