시타야 마리지천 도쿠다이 절(시타야 마리시텐 도쿠다이지)

마리지천(摩利支天)은 불교의 수호신 중 하나로, 그 이름은 고대 인도의 새벽의 여신 '우샤스(Uṣas)'에서 유래했으며 산스크리트어 '마리치(Marīci)'는 '아지랑이' 또는 '빛줄기', '위광(威光)'을 의미한다고 알려져 있다.

아지랑이처럼 실체가 없어 붙잡히거나 상처 입지 않는 특성 때문에, 일본에서는 특히 무사 계급 사이에서 전쟁터에서의 수호신이자 승리의 신으로 깊은 신앙을 받았다. 구스노키 마사시게(楠木正成)는 투구 안에 마리지천의 작은 조각상을 모시고 전투에 임했다고 전해진다.

유명한 무장인 모리 모토나리(毛利元就)나 다치바나 도세츠(立花道雪) 등은 '마리지천' 글자가 새겨진 깃발을 군기로 사용했다는 기록도 있다.

이곳 도쿠다이지에 모셔진 마리지천상은 일본 역사상 중요한 인물인 쇼토쿠 태자(聖徳太子)가 직접 만들었다는 전승이 내려오고 있어 그 신성함을 더한다.

마리지천은 흔히 멧돼지를 타고 질주하는 모습으로 묘사되는데, 이 때문에 멧돼지는 마리지천의 신성한 사자(使者)로 여겨진다. 도쿠다이지 경내에도 멧돼지 관련 조형물이나 그림을 쉽게 찾아볼 수 있다.

본당 정면에 걸린 '위광전(威光殿)'이라는 편액은 제2차 세계대전 후 일본의 부흥을 이끈 요시다 시게루(吉田茂) 전 총리가 쓴 글씨라는 얘기가 있다.