메이지 신궁

신궁을 둘러싼 울창한 숲은 자연림이 아니라, 신궁 창건 당시 전국 각지 및 타이완 등에서 약 10만~12만 그루의 나무를 기증받아 조성한 인공림이다. 초기 예상보다 빠르게 약 50년 만에 현재와 같은 숲을 이루었다고 한다.

입구의 거대한 목조 토리이(鳥居)는 타이완에서 헌납받은 수령 1,500년 이상의 거목으로 만들어졌으며, 첫 번째 토리이가 벼락을 맞아 파손된 후 다시 타이완에서 목재를 공수해 재건했다는 일화가 있다.

참배로에 놓인 술통 중 청주는 일본 각지의 양조장에서 봉납한 것이고, 와인통은 생전에 와인을 즐겼던 메이지 천황을 위해 프랑스 부르고뉴 지방에서 기증한 것이다. 다만 와인통 안은 비어있다는 이야기가 전해진다.

본래 메이지 천황의 부인으로서 '쇼켄 황후'로 모시는 것이 적합하다는 의견이 많았으나, 궁내대신의 실수로 서류에 '쇼켄 황태후'로 기재되어 재가를 받는 바람에 현재까지 황태후로 봉안되어 있다고 알려져 있다.

메이지 신궁은 창건 이후 일본 우익 단체의 상징적인 장소로 여겨져 왔으며, 막대한 수익과 정치적 영향력을 바탕으로 종교계 우파의 거두로 평가받기도 한다. 신사본청과의 관계에서 탈퇴와 복귀를 반복하는 등 복잡한 내부 사정이 있음을 짐작하게 한다.