오쿠노시마 독가스 자료관

오쿠노시마는 독가스 생산 사실을 은폐하기 위해 제2차 세계대전 당시 일본 육지측량부가 발행한 일반 지도에서 섬 전체가 공백으로 처리되어 '지도에서 사라진 섬'으로 불렸다. 하지만 실제로는 그 이전, 섬에 요새가 건설될 때부터 군사기밀로 인해 검열 대상이었다고 한다.

현재 오쿠노시마의 명물인 토끼들은 독가스 실험에 사용되었던 토끼의 후손이라는 설이 널리 퍼져 있으나, 실제로는 전쟁 후 실험 동물은 모두 처분되었고, 1970년대에 인근 초등학교에서 방생한 8마리가 번식하여 현재의 토끼 섬을 이루었다는 것이 정설로 받아들여지고 있다.

자료관 건립 초기, 국가 차원에서는 독가스 제조 사실을 은폐하려는 경향이 있어 소극적이었으나, 전직 노동자들과 피해자, 그리고 평화를 염원하는 시민들의 적극적인 노력으로 개관까지 이를 수 있었다고 전해진다. 자료관의 초대 관장은 실제로 독가스 공장에서 일했던 무라카미 하쓰이치 씨였다.

섬 내 일부 지역에서는 지금도 토양과 지하수에서 기준치를 초과하는 비소 오염이 발견되고 있어, 현재 섬에서 사용하는 생활용수는 모두 외부에서 공급받고 있다.

자료관 건물은 단층으로 크지 않지만, 전쟁의 비극과 화학무기의 위험성을 알리는 중요한 교육적 역할을 수행하고 있으며, 많은 학생들의 평화 학습 장소로 활용되고 있다.