관세음사 (간제온지)

한때 규슈 지방에서 가장 중요한 사찰로 여겨졌으나, 현재는 그 규모가 많이 축소되었다는 얘기가 있다.

사찰의 이름은 본존불인 관세음보살에서 유래한 것으로 알려져 있다.

문인으로도 유명한 스가와라노 미치자네가 다자이후로 좌천되었을 때, 이곳 간제온지의 종소리를 들으며 '문을 나서지 못하고 관음사의 종소리만 듣네(観音寺只聴鐘聲)'라는 시를 남겼다고 전해진다.

나라 시대의 저명한 승려 간진(鑑真)이 이곳에 계단원(戒壇院)을 설치하여, 정식 승려가 되기 위한 수계 의식을 관장하는 중요한 장소가 되었다고 한다.

현재의 강당과 금당은 에도 시대 겐로쿠 연간(1688-1703)에 후쿠오카 번주였던 구로다 가문의 후원으로 재건된 것이라고 한다.

일본에서 가장 오래된 것 중 하나로 꼽히는 국보 범종은 교토 묘신지의 범종과 동일한 거푸집으로 만들어진 '형제종'으로 불린다는 설이 있다.

고려 말기 문신이자 학자인 정몽주가 일본에 사신으로 왔을 때 이곳 간제온지에 머물렀다는 이야기가 전해진다.

일부 방문객들 사이에서는 다자이후 지역이 한국의 옛 도읍인 공주와 비슷한 고즈넉한 분위기를 풍긴다는 감상이 있으며, 간제온지의 창건 배경 역시 백제와 연관된 역사적 인물을 기리기 위한 것이라는 점에서 유사성을 느끼는 사람도 있다는 언급이 있다.