무사시 고쿠분지 터(무사시코쿠분지아토)

무사시 고쿠분지는 전국 60여 곳에 세워진 국분사 중에서도 손꼽히는 규모를 자랑했으며, 승려들이 머물던 승방과 금당을 중심으로 동서 약 1.5km, 남북 약 1km에 이르는 광대한 영역을 차지했던 것으로 추정된다는 얘기가 있다.

발굴 조사 과정에서 기존에 알려진 탑 터 외에 서쪽으로 약 55m 떨어진 지점에서 또 다른 탑 터로 추정되는 유구가 발견되어, 학계에서는 이를 '탑 터2'로 부르며 연구가 진행 중이라는 언급이 있다. 이는 낙뢰로 소실된 칠층탑이 다른 위치에 재건되었을 가능성을 시사한다.

국분사 건립 당시 필요한 막대한 양의 기와 생산 비용은 각 군(郡) 단위로 분담했으며, 출토된 기와 중에는 생산을 담당했던 군의 이름이 새겨진 '문자와(文字瓦)'가 발견되기도 했다. 무사시 고쿠분지의 경우, 창건기에는 신라군(新羅郡)을 제외한 국내 모든 군의 이름이 적힌 문자와가 출토되었다고 한다.

유적지 북쪽에 자리한 현재의 무사시 고쿠분지(진언종 풍산파)는 분배가와라 전투로 옛 국분사가 소실된 후, 닛타 요시사다가 기진하여 재건한 약사당의 법맥을 잇는 사찰로 알려져 있다. 이 절의 주지 스님이 시작한 만엽식물원으로도 유명하다.

1970년대 초, 유적지 내에 시립중학교 건설 계획이 발표되었으나, 이에 반대하는 유적 보존 운동이 일어나면서 계획이 철회되고 본격적인 발굴 조사와 보존 사업이 추진되는 계기가 되었다는 일화가 있다.

고쿠분지시(国分寺市)라는 현재의 지명은 바로 이 무사시 고쿠분지에서 유래한 것으로, 전국 60여 개 국분사 중 유일하게 그 이름이 현재의 시 명칭으로 남아있는 사례라는 주장이 있다.

유적지 주변에서는 고대 간선도로였던 '동산도 무사시로(東山道武蔵路)'의 흔적이 발견되어, 국분사 터와 함께 국가 사적 '무사시 국분사 터 부 동산도 무사시로 터(武蔵国分寺跡 附 東山道武蔵路跡)'로 지정되어 관리되고 있다.