다이마데라 (當麻寺)

다이마데라는 일본에서 유일하게 창건 당시의 동탑과 서탑, 즉 쌍탑이 온전하게 남아있는 사찰로 알려져 있다.

하나의 사찰 경내에 진언종과 정토종이라는 두 개의 불교 종파가 공존하는 보기 드문 형태를 가지고 있다는 얘기가 있다.

사찰이 위치한 니조산은 서쪽에 위치하여 해가 두 봉우리 사이로 지는 모습 때문에 고대에는 서방정토로 들어가는 입구이자 죽은 자의 영혼이 향하는 곳으로 여겨졌다고 한다.

금당 앞에 있는 석등은 아스카 시대의 것으로, 일본에서 가장 오래된 석등으로 전해진다.

동탑 지붕 위의 상륜부에는 일반적인 탑과 달리 9개가 아닌 8개의 고리(보륜)가 있으며, 상단의 수연(水煙) 장식은 물고기 뼈 모양의 독특한 디자인을 하고 있다는 점이 특징으로 언급된다.

서탑은 동탑과 달리 주요 목재로 편백나무가 아닌 느티나무를 사용했는데, 이는 헤이안 시대까지의 건축에서는 드문 사례로 꼽힌다. 또한 서탑 수리 시 중심 기둥 상부에서 사리기가 발견되었는데, 일반적으로 기둥 아래에 묻는 것과 달라 특이한 점으로 이야기된다.

경내 탑두 사찰 중 하나인 나카노보는 다이마데라에서 가장 오래된 사찰로, 중장희메 공주가 출가한 장소라는 설이 있다.