타지마할

타지마할이라는 이름은 페르시아어로 '왕관'을 의미하는 '타즈(Tāj)'와 아랍어로 '궁전' 또는 '장소'를 의미하는 '마할(Mahall)'에서 유래했다는 설이 유력하다. 뭄타즈 마할의 이름에서 따왔다는 설도 있다.

샤 자한이 야무나 강 건너편에 검은 대리석으로 자신의 묘를 똑같이 지으려 했다는 '검은 타지마할' 전설이 유명하지만, 고고학적 발굴 결과 이는 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다. 강 건너편 메탑 바그(Mehtab Bagh)에서 흰색 타지마할의 검은색 그림자가 연못에 비치는 것을 보고 와전된 이야기라는 설이 있다.

타지마할 건설에 참여한 건축가와 장인들의 손목을 잘랐다거나 눈을 멀게 했다는 등의 잔혹한 이야기가 전해지지만, 이는 역사적 근거가 부족한 야사로 여겨진다. 오히려 황제의 총애를 받은 건축가 우스타드 아흐마드 라호리 등에 대한 기록이 남아있다.

타지마할은 하루 중 시간과 날씨, 계절에 따라 대리석의 색조가 미묘하게 변하는 것으로 유명하다. 새벽에는 분홍빛, 한낮에는 순백색, 달밤에는 은은한 금빛으로 보이기도 한다.

타지마할 단지는 영묘를 중심으로 완벽한 좌우 대칭을 이루도록 설계되었다. 그러나 샤 자한의 석관이 원래 계획에 없다가 뭄타즈 마할의 석관 옆에 추가로 안치되면서, 영묘 내부의 석관 배치만이 유일하게 비대칭적인 요소로 남게 되었다.

제2차 세계 대전 중 일본군의 공습 위협에 대비하여 타지마할의 돔과 주요 부분을 대나무 비계와 천으로 덮어 위장했던 적이 있다. 이는 마치 거대한 건축 자재 더미처럼 보이게 하려는 의도였다고 한다.

영묘 내부의 가묘 아래 지하에는 샤 자한과 뭄타즈 마할의 실제 관이 안치되어 있다. 이는 이슬람 전통에 따라 시신은 흙에 묻혀야 하기 때문으로, 일반 관람객에게는 공개되지 않는다.

인도 정부는 타지마할의 하얀 대리석이 대기오염으로 인해 변색되는 것을 막기 위해 정기적으로 '머드팩' 방식의 클리닝 작업을 시행한다. 풀러토(Fuller's earth)라는 점토를 발라 오염물질을 흡착시킨 후 제거하는 방식이다.

타지마할 입장료 수입 중 일부는 과거 이 지역을 통치했던 라자(지방 군주)의 후손들에게 지급된다는 이야기가 전해진다.