트라야누스 원주 (콜론나 트라이아나)

원래 원주 꼭대기에는 트라야누스 황제의 동상이 있었으나, 1587년 교황 식스토 5세에 의해 성 베드로 동상으로 교체되었다.

기둥 내부에는 185개의 계단으로 이루어진 나선형 계단이 꼭대기 전망대까지 이어져 있으나, 현재 일반인에게는 공개되지 않는다. 과거에는 이 계단을 통해 정상에 올라 주변 트라야누스 포룸을 조망할 수 있었다고 한다.

원주는 총 20개의 거대한 카라라 대리석 드럼(원통형 석재)으로 이루어져 있으며, 각 드럼의 무게는 약 32톤, 기둥머리 블록은 약 53.3톤에 달한다.

나선형으로 감싸 올라가는 부조의 총 길이는 약 190m이며, 기둥을 총 23번 감싼다. 이 부조에는 약 2,662명의 인물과 155개의 주요 장면이 묘사되어 있으며, 트라야누스 황제는 58번이나 등장한다.

원주 받침대 내부에는 작은 방이 있어 트라야누스 황제와 그의 아내 플로티나의 유해가 담긴 황금 단지가 안치되었던 것으로 알려져 있다. 이는 로마의 신성한 경계인 포메리움 내부에 황제가 묻힌 드문 사례 중 하나이다.

건설 당시 원주 양옆에는 울피아 도서관의 라틴어 자료실과 그리스어 자료실이 마주 보고 있어, 방문객들이 도서관 상층에서 원주의 부조를 더 가까이 볼 수 있었을 것으로 추정된다.

기단부에 새겨진 명문은 고대 로마의 정사각형 대문자(Roman Square Capitals)의 가장 유명하고 아름다운 예시로 꼽히며, '트라얀체(Trajan)'와 같은 여러 현대 서체의 영감이 되었다. 아래쪽 글자보다 위쪽 글자를 약간 더 크게 만들어 아래에서 올려다볼 때 균형 잡혀 보이도록 시각적인 조정을 가했다.

트라야누스 황제가 직접 저술한 다키아 전쟁 기록인 <다키카(De Bello Dacico)>가 울피아 도서관에 소장되어 원주의 부조 내용과 상호 보완적인 역할을 했을 것으로 여겨지나, 안타깝게도 현재는 소실되어 전해지지 않는다.

부조의 장면들은 아래쪽보다 위쪽으로 갈수록 띠의 폭이 약 1m에서 1.2m로 점차 넓어지는데, 이는 아래에서 올려다보는 관람객의 시점을 고려한 원근법적 표현 기법으로 해석된다.

원주 건설에 사용된 대리석 드럼을 들어 올리기 위해 고대 로마인들은 정교한 기중기와 도르래 시스템을 사용했을 것으로 추정되며, 이는 당시 로마의 뛰어난 공학 기술 수준을 보여준다.