안필드

안필드(Anfield)라는 경기장 이름은 경기장이 위치한 지역명에서 유래했는데, 이 지명은 '경사진 들판'을 의미하는 고대 영어와 중세 영어의 조합이라는 설과, 19세기 중반 아일랜드 이주민들이 아일랜드의 '앤필드(Annefield)'라는 지역명을 따와 붙였다는 설이 전해진다.

경기장 피치로 향하는 선수 터널 입구 위에 걸린 'This is Anfield' 사인은 리버풀의 전설적인 감독 빌 샹클리가 선수들의 사기를 진작시키고 상대 팀에게 위압감을 주기 위해 설치한 것으로 알려져 있다. 리버풀 선수들은 경기에 나서기 전 이 사인을 만지는 오랜 전통을 가지고 있다.

위르겐 클롭 감독은 리버풀에 부임한 초기, 선수들이 팀에 우승 트로피를 안기기 전까지는 존경의 의미로 'This is Anfield' 사인을 만지지 못하도록 했다는 일화가 있다. 이 비공식적인 금지령은 2019년 UEFA 챔피언스 리그 우승 이후 해제되었다고 한다.

안필드의 가장 유명한 스탠드 중 하나인 '스피언 콥(Spion Kop)'의 이름은 20세기 초 보어 전쟁 당시 남아프리카 공화국의 스피언 콥 언덕에서 벌어진 전투에서 유래했다. 이 전투에서 리버풀 출신 병사들이 다수 희생된 것을 기리기 위해 명명되었다고 한다.

과거 스피언 콥 스탠드는 지붕 없는 거대한 입석 스탠드로 약 3만 명을 수용했으며, 그곳에서 터져 나오는 팬들의 열광적인 응원 소리가 마치 골이 골문으로 빨려 들어가는 듯한 착각을 일으킨다고 해서 '공이 골대로 빨려 들어간다(suck the ball into the goal)'는 말이 있을 정도였다고 전해진다.

안필드는 원래 리버풀 FC의 지역 라이벌인 에버튼 FC의 홈구장이었다. 하지만 경기장 소유주였던 존 하울딩과의 임대료 갈등으로 에버튼이 구디슨 파크로 이전하게 되자, 하울딩은 새로운 축구 클럽인 리버풀 FC를 창단하고 안필드를 홈구장으로 삼게 되었다.

스피언 콥 스탠드 옆에는 증기선 SS 그레이트 이스턴호의 돛대가 깃대로 사용되고 있는데, 이는 에버튼이 안필드를 사용하던 시절부터 있었던 상징물이다.

맨체스터 시티의 펩 과르디올라 감독은 안필드의 분위기에 대해 "'This is Anfield'라는 모토는 단순한 마케팅 문구가 아니다. 그곳에는 세계 어느 경기장에서도 찾을 수 없는 특별한 무언가가 있다"고 언급한 바 있다.

첼시 FC의 전 감독 주제 무리뉴 역시 안필드 원정 경기에서 패배한 후 "안필드의 힘을 느꼈다. 그야말로 장관이었다"고 말하며 안필드의 독특한 분위기를 인정한 적이 있다.

리버풀 팬이 아닌 일반 방문객들조차 안필드의 스타디움 투어와 박물관 규모, 그리고 경기장의 역사적인 분위기에 깊은 인상을 받는다는 이야기가 많다.