이이오카 하치만구

이 신사의 이름인 '이이오카(飯香岡)'는 일본의 전설적인 영웅 야마토 타케루노 미코토가 동쪽 정벌 중 이곳에 머물렀을 때, 이 지역에서 맛있는 식사를 제공받아 그 향기로운 언덕이라는 의미로 붙여졌다는 설이 있다.

경내에는 미나모토노 요리토모가 겐지 가문의 재흥을 기원하며 거꾸로 심었다고 전해지는 '사카사이초(逆さ銀杏)'라는 은행나무가 있어 방문객들의 눈길을 끈다.

수령 1300년으로 추정되는 두 그루의 거대한 은행나무가 마치 부부처럼 나란히 서 있어 '메오토이초(夫婦銀杏)'라 불리며, 신사의 오랜 역사와 함께한 상징물로 여겨진다.

원래 이 자리에는 '로쿠쇼미카게 신사(六所御影神社)'가 있었다고 하며, 675년에 덴무 천황의 칙명으로 하치만구로 창건되었다는 기록이 남아있다.

과거 가즈사노쿠니(上総国)의 국부총사(国府総社)로서, 해당 지역의 모든 신들을 모시고 제사를 지내는 중심적인 역할을 수행했다고 알려져 있다.

최근에는 '라이더즈 신사'로도 알려지면서 오토바이를 타는 사람들이 안전을 기원하거나 기념하기 위해 방문하는 경우도 있다.

신사 경내에는 후지산을 본떠 만든 '후지즈카(富士塚)'라는 작은 인공 언덕이 있는데, 실제로 이곳에 올라가 참배할 수 있다는 점이 독특하다.

신사 주변의 공원 등 넓은 부지가 과거에는 모두 신사의 경내에 포함되었을 것이라는 이야기가 전해진다.