와라비 신사 (와라비 진자)

와라비 신사의 독특한 이름 '와라비(和樂備)'는, 원래 지명인 '蕨(와라비, 고사리)' 한 글자로는 신사의 위엄을 나타내기 부족하다는 의견에 따라, 메이지 시대의 저명한 국학자 모토오리 토요카이가 만요가나에서 좋은 의미의 한자를 골라 지었다는 이야기가 전해진다. 모토오리 토요카이는 일본 고전 연구의 대가인 모토오리 노리나가의 증손자이기도 하다.

경내에 있는 한 쌍의 석조 사자상(코마이누)은 일반적인 신사에서 볼 수 있는, 입을 열고('아') 닫은('훔') '아훔(阿吽)' 형태가 아니라, 두 마리 모두 입을 열고 있는 '아아(阿阿)' 형태를 하고 있다는 점이 특이하다. 이 사자상은 대만에서 제작된 것이라는 설도 있다.

와라비 신사는 메이지 시대 말, 지역 내 18개에 달하는 작은 신사들을 한 곳에 모아 합사하면서 탄생한 신사다. 이 때문에 주신인 혼다와케노미코토(誉田別尊, 오진 천황) 외에도 스사노오노미코토, 아마테라스 오미카미 등 다양한 신들을 함께 모시고 있어 많은 신들의 가호를 받을 수 있다고 여겨진다.

신사 본전에는 와라비시 지정 유형문화재인 '승형하치만입상(僧形八幡立像)'이 안치되어 있다고 알려져 있다.

경내에는 과거 전쟁에서 희생된 이들을 기리는 충혼비(忠魂碑)를 비롯하여 여러 석비와 기념비들이 세워져 있어, 지역의 역사를 엿볼 수 있다. 또한 육군 대장 노기 마레스케의 동상도 있다고 한다.

에도 시대에 와라비 신사의 전신인 하치만샤는 '상의 궁(上の宮)'이라 불렸으며, '중의 궁(中の宮, 히카와샤)', '하의 궁(下の宮, 히카와샤)'과 함께 와라비 지역의 3대 진수(수호신)로서 깊은 신앙을 받았다고 한다.