다자와 호

다자와 호라는 이름은 메이지 시대에 붙여졌으나, 그 이전에는 이 지역 아이누인들이 사용하던 '타푸코푸(Tapukopu)'라는 말에서 유래했을 것이라는 설이 있다. '타푸코푸'는 아이누어로 '언덕 위의 솟아오른 둥근 정상'을 의미한다고 전해진다.

호수와 관련된 가장 유명한 전설은 다쓰코(たつこ) 처녀에 관한 이야기이다. 영원한 아름다움을 갈망하던 다쓰코가 신에게 빌어 호수의 물을 마신 뒤 용으로 변해 호수의 주인이 되었다는 내용이다. 호숫가에 세워진 황금빛 다쓰코 동상은 이 전설을 기리고 있다.

다쓰코 전설에는 후일담도 있는데, 오가 반도의 하치로가타 호수에 살던 용 하치로타로(八郎太郎)가 다쓰코에게 반해 겨울마다 찾아온다고 한다. 두 용의 뜨거운 사랑 때문에 다자와 호는 겨울에도 얼지 않고, 대신 하치로타로가 떠나온 하치로가타 호수가 언다는 이야기가 있다.

다자와 호에는 한때 고유 어종인 구니마스(クニマス)가 서식했으나 1940년대 발전소 건설로 인한 수질 오염으로 멸종된 것으로 알려졌었다. 그러나 멸종된 지 약 70년 만인 2010년, 야마나시현의 사이코 호수에서 구니마스가 기적적으로 발견되어 큰 화제가 되었으며, 이 발견에는 방송인이자 어류학자인 사카나쿤의 역할이 컸다고 한다.

일본에서 가장 깊은 호수(최대 수심 423.4m)로, 이 깊이 때문에 한겨울에도 호수 전체가 얼지 않는 부동호(不凍湖)로 유명하다. 호수의 형성은 약 140만 년 전의 화산 폭발로 인한 칼데라 함몰이라는 설이 유력하며, 일각에서는 운석 충돌설도 제기된 바 있다.

1930년대 초반에는 호수 투명도가 31m에 달할 정도로 맑았으나, 인근 다마가와 온천의 강산성 물이 유입되면서 수질이 급격히 악화되어 한때 4m 이하로 떨어지기도 했다. 현재는 지속적인 수질 개선 노력이 이루어지고 있다.