이라부섬 (이라부지마)

이라부섬의 이름 '이라부(伊良部)'는 미야코 방언 '이라브(Irav)'를 일본어식으로 표기한 것이며, 이는 고대 류큐어 '*erabu'에서 유래했을 가능성이 있다는 학설이 있다.

섬 내에는 나카치-이라부(仲地伊良部), 쿠니나카(国仲), 사와다-나가하마(佐和田長浜), 사라하마(佐良浜) 등 지역별로 미묘한 차이가 있는 여러 방언이 사용된다고 알려져 있다. 특히 사라하마 방언은 이케마섬 방언의 한 갈래로 분류되기도 한다.

이라부 대교 개통 이후 섬의 인기가 급상승하면서 곳곳에서 리조트 및 숙박시설 건설 등 개발이 빠르게 진행되고 있으며, 이로 인해 과거의 조용하고 소박했던 섬 풍경이 변해가는 것을 아쉬워하는 목소리도 있다.

한 방문객은 4일간 섬에 머무르는 동안 낮 시간에 길에서 다른 사람과 거의 마주치지 않은 날도 있었다고 할 정도로, 특정 시기나 장소에 따라서는 여전히 매우 한적한 분위기를 느낄 수 있다고 한다.

미야코섬 쪽에서 이라부 대교를 바라보면 다리의 특정 구간이 마치 거대한 공룡의 등처럼 보이는 독특한 모습을 하고 있다는 이야기가 전해진다.