약사사 도쿄 별원(야쿠시지 도쿄 베쓰인)

별원이 세워지기 전, 이곳은 향도(香道) 오이에류(御家流)의 명인 야마모토 카게츠(山本霞月)의 저택이었으며, 그의 다실은 지금도 보존되어 일본 전통문화 교실 등으로 활용된다는 이야기가 있다.

본존불 뒷벽에 삼천불(三千佛)을 안치하려는 계획이 있는데, 이는 덴무 천황의 딸인 오오쿠노 황녀가 아버지를 위해 천 개의 불상을 모셨던 옛이야기에서 비롯된 것이라고 한다.

나라의 약사사는 전통적인 단가(檀家) 제도를 가지고 있지 않아, 일반 대중의 사경 봉납을 통해 사찰 운영 및 가람 복원 비용을 마련하는 것으로 알려져 있다. 도쿄 별원도 이러한 맥락에서 사경 권진의 중요한 거점 역할을 한다.

건물 외관이 현대적인 맨션이나 개인 주택처럼 보여, 처음 방문하는 사람들은 이곳이 사찰이라는 것을 알아차리기 어렵다는 언급이 종종 있다.

과거에는 사경을 신청하면 녹차와 함께 간단한 다과(干菓子)를 제공했으나, 코로나19 팬데믹 이후로는 이 서비스가 중단되었다는 아쉬움을 표하는 방문객들의 이야기가 있다.