메이지마루【국가지정 중요문화재】

일본의 '바다의 날(海の日)'은 메이지 천황이 메이지마루를 타고 요코하마항에 도착한 1876년 7월 20일을 기념하여 제정되었다는 이야기가 있다.

메이지마루는 건조 당시에는 2개의 마스트를 가지고 있었으나, 연습선으로 활용되면서 다수의 인원이 돛을 다루는 훈련을 할 수 있도록 중앙에 가장 높은 마스트를 추가하여 3본 마스트가 되었다고 한다. 이 중앙 마스트는 사실상 훈련용으로 설치된 것이라는 언급도 있다.

과거 승선 인원이 100명이 넘었음에도 불구하고, 화장실은 갑판 위에 있는 개방된 형태의 4개와 천황 전용으로 마련된 실내 화장실 1개뿐이었다는 이야기가 전해진다.

전구가 보급되기 이전 시대에 건조된 선박이어서, 선내 채광을 위해 갑판 여러 곳에 채광창(明かり取り窓)이 설치되어 있었다고 한다.

메이지마루는 오가사와라 제도가 일본 영토로 편입되는 과정에서도 중요한 역할을 수행한 것으로 알려져 있다. 당시 영유권 주장이 있던 영국의 군함보다 먼저 섬에 도착하여 일본의 영유권 확보에 기여했다는 기록이 있다.