고원산 연화원 탄생사 (코겐잔 렌게인 탄조지)

렌게인 탄생사는 문자 그대로 고엔 대보살(皇円大菩薩)이 태어난 장소에 세워진 사찰로 알려져 있다.

고엔 대사는 헤이안 시대 후기의 천태종 승려였으며, 정토종의 개조인 호넨(法然)의 스승이기도 했다. 그는 일본 최초의 편년체 역사서로 평가받는 '부상약기(扶桑略記)'를 저술한 학승으로도 유명하다.

고엔 대사가 엔슈(遠州)의 사쿠라가이케(桜ヶ池)라는 연못에서 용의 모습으로 변하여 승천했다는 전설이 전해지는데, 렌게인 탄생사 본원의 연못 이름도 이와 관련이 있는 것으로 보인다.

사찰 재건의 직접적인 계기는 창건주 가와하라 제신 스님이 고엔 대사로부터 받은 영적인 계시였다고 한다.

2005년에는 제14대 달라이 라마가 이곳을 방문하여 세계 평화를 위한 법요를 집전하고 강연을 펼친 바 있다.

본원 남대문에 있는 사천왕상 중 다문천(多聞天)은 과거 유명 스모 선수 아사쇼류(朝青龍)를, 광목천(広目天)은 하쿠호(白鵬)를 모델로 삼았다는 이야기가 있다.

사찰 내에서 기쿄몬(桔梗紋, 도라지꽃 문양)을 볼 수 있는데, 이는 아케치 미쓰히데(明智光秀) 가문의 문장과 같아 역사에 관심 있는 방문객들에게 흥미로운 발견으로 여겨지기도 한다.