사이다이지

사이다이지라는 이름은 '동쪽에 있는 큰 절'이라는 의미의 도다이지(東大寺)에 대응하여 '서쪽에 있는 큰 절'이라는 뜻으로 지어졌다고 전해진다.

창건 당시 탑은 팔각칠층탑으로 계획되었으나, 공사 도중 사각오층탑으로 변경되어 건립되었다는 기록이 있다.

가마쿠라 시대 중흥조 에이손 스님은 당시 부패했던 일본 불교계에 경종을 울리며 계율의 부흥에 힘썼을 뿐 아니라, 빈민 구제와 병자 구휼 등 오늘날의 사회 복지 사업에도 적극적으로 나섰던 인물로 알려져 있다.

독특한 전통 행사인 '오차모리'에 사용되는 거대한 찻잔은 그 크기와 무게 때문에 혼자 들기 어려워 여러 사람이 협력하여 차를 마시는데, 이는 '일미화합(一味和合)' 즉, 모두가 한마음으로 화합한다는 불교적 가르침을 상징한다.

사왕당에 모셔진 사천왕상의 발밑에 있는 사귀(邪鬼) 조각은 창건 당시인 나라 시대의 것이지만, 정작 사천왕상 본체는 가마쿠라 시대와 무로마치 시대에 다시 만들어진 것이다.

국보인 목조 에이손 좌상의 내부에서는 에이손 스님 본인의 치아와 손톱, 그리고 부모님의 유골을 비롯한 수많은 경전, 문서, 공예품 등이 발견되었다. 이는 에이손 스님에 대한 존경심과 당시의 매납 신앙을 보여주는 귀중한 자료로 평가받는다.