가나야마 신사 (카나야마 진자)

가나야마 신사는 '카나마라사마(かなまら様)'라는 애칭으로 널리 알려져 있는데, 이는 신사의 이름 '카나야마(かなやま)'와 남근을 뜻하는 '마라(魔羅)'를 결합한 '카나마라(金魔羅)'의 발음이 유사한 것에서 유래했다는 설이 있다.

신사의 제신인 카나야마히코노카미(金山比古神)와 카나야마히메노카미(金山比売神)는 본래 광산과 대장장이의 신이지만, 대장간에서 풀무가 왕복 운동하는 모습이 남녀의 성행위를 연상시킨다는 점 등에서 성(性)의 신으로도 모셔지게 되었다고 한다.

이 신사와 관련된 유명한 설화로는, 먼 옛날 한 처녀의 몸 안에 숨어 밤마다 남편이 될 남자들의 성기를 물어뜯던 이빨 달린 악령을 한 대장장이가 철로 만든 남근으로 이빨을 부러뜨려 퇴치했다는 이야기가 전해진다. 이 철제 남근을 신사에 봉안한 것이 축제의 기원이라는 설도 있다.

카나마라 마츠리에 등장하는 세 개의 미코시(神輿, 가마) 중 하나인 '엘리자베스 미코시'는 도쿄 아사쿠사바시에 위치한 여장 클럽 '엘리자베스 회관'에서 기증한 것으로, 축제의 국제적인 인지도와 다양성을 상징하는 요소 중 하나로 여겨진다.

축제의 수익금 일부는 HIV/AIDS 연구 및 예방 활동을 위해 기부되는 것으로 알려져, 축제의 현대적 의미를 더하고 있다.

2015년 축제에서 한 참가자가 남근 모양 조형물에 부적절한 자세로 올라타 사진을 찍은 일이 문제되어, 다음 해부터 해당 조형물 전시가 한동안 중단되기도 했다. 이후 관람객이 올라타지 않는 형태로 전시가 재개되었다는 언급이 있다.