쇠닝겐 저택 (빌라 쇠닝겐)

쇠닝겐 저택의 이름은 건물의 첫 소유주였던 폰 쇠닝 가문의 역사적 발원지인 동브라운슈바이크 지방의 도시 '쇠닝겐(Schoeningen)'에서 유래되었다고 한다.

저택의 건축은 당시 프로이센의 왕자였던 카를 공이 자신의 글리니케 궁전 맞은편에 있던 흉물스러운 건물을 없애고, 동시에 가까운 친구였던 쿠르트 폰 쇠닝을 돕기 위해 재정적으로 지원했다는 일화가 전해진다.

나치 시대에 비극적으로 생을 마감한 파울 발리히를 기리기 위한 '슈톨퍼슈타인(Stolperstein, 걸림돌)'이 설치되어 있다는 언급이 있다. 이는 그 위치에 살았던 나치 희생자를 기억하기 위한 작은 기념물이다.

냉전 시절, 저택은 동서 베를린의 경계선 바로 옆, 이른바 '죽음의 지대(Todesstreifen)'에 위치했으며, 동독의 어린이 주간 요양시설로 사용되었다는 기록이 있다.

과거 박물관 전시 중에는 1970년대 동독 스타일로 꾸며진 방에 비디오 모니터를 설치하여 탱크와 베를린 장벽의 영상을 보여주는 등, 분단 시절의 삶을 간접적으로 체험할 수 있는 공간이 있었다는 이야기가 있다.

일부 방문객들 사이에서는 저택 내 카페 화장실에 검은색 화장지가 비치되어 있어 독특했다는 소소한 경험담이 회자되기도 한다.

저택 부지 내에 과거 동독 국경 감시탑이 있었으나, 박물관 개관 당시에는 철거 논의가 있었고, 현재 일반 관람객이 오를 수 있는 전망탑은 운영되지 않아 아쉬워하는 목소리가 있다.